Calcare microcristallino compatto semitrasparente e traslucido con struttura fibroso compatta, raggiata, parallela o zonato-concentrica, formatisi per deposizione di soluzioni calcarifere spesso termali o in cavità sotterranee.
A seconda dell'orientazione del taglio della roccia si possono riscontrare insiemi di macchie circolari o di listature aventi colore bianco, giallo in diverse tonalità (dal giallo chiaro, colore della mela cotogna, da qui a.cotognino fino al giallo miele, a. melleo) o più raramente rossastro.
Quando la struttura è marcatamente zonata e le venature hanno larghezza centimetrica si parla di a. onice; quando le macchie presentano struttura concentrica (concrezioni) e sono parzialmente compenetrate si parla di a. nuvolato.
Le venature hanno ampiezza da centimetrica a decimetrica e sono completamente opache. Il nome “nuvolato”deriva dai marmorari romani che rintracciavano delle somiglianze fra la forma delle concrezione e quella delle nubi.